貿易チームの福地です。

私は海外からの商品輸入や販売、それに関連する輸入業務を担当しています。この業務を担当して５年が経ちますが、貿易業務は知れば知るほど奥が深く、工夫次第でコストダウンの可能性を秘めた面白い仕事だと感じています。このような考え方ができるようになったのはある人との出会いがきっかけです。

今から５年ほど前、当時を振り返ると私は本当に貿易業務に無関心でした。輸入品の営業販売に専念していたということもあり、アシスタントさんに丸投げしている状態になっていました。ある時、そのアシスタントさんが退職することになり、一時的に全ての業務を引き継ぐことになりました。貿易業務も自分でやらざるを得ない環境に追い込まれたのです。しかし今までずっと貿易業務を避けていましたし、勉強が苦手な私は本を読んでも到底理解することもできませんでした。ただ、ひたすら教えられた業務をするだけ･･･といった状態です。

ようやく業務が落ち着いてきた頃にプライベートな繋がりから、ある通関業者の方のお話を聞く機会がありました。その方は貿易の仕事を３０年以上も経験されており、非常にトークも上手な方でした。分かりやすい言葉で丁寧に、それでいてユーモアを交えながら教えて下さったので貿易の知識が全くない私でも理解できました。その後も何度か喫茶店にお誘いし、分からない事を何度も質問しました。本当に初歩的な質問ばかりで、しかも毎週のようにお誘いしたのに嫌な顔もせず付き合って下さって本当に感謝しています。

この時にコストダウン方法のヒントを教えて頂き、そこから多くのコストダウンを実現することが出来ました。当社のノウハウとなるので詳しくは書けませんが、例えば海上輸送の価格交渉をしやすくする方法、公的制度の利用や助成金の申請などがあります。このような取り組みの結果お客様からも評価を頂くことができ、ますます貿易業務が面白いと感じるようになりました。

どうすれば経費を抑えることができるか。どうすれば少しでも安く調達できるか。毎回考えながらの輸入ですが、それが楽しいです。またお客様に対しても拙いながら貿易のアドバイスをできるようになってきました。お取引先様のなかには自社でも輸入しているお客様もいらっしゃいますが、何か困ったときに真っ先に相談して頂けるのはとても嬉しいことです。

５年経った今でも、貿易関係の仕事の繋がりでいろいろな方と出会うことができます。その度に新しい発見があり、毎日が勉強の日々です。これからも人との出会いを大切にしながら、コストダウンの可能性を追求していきます！

以上